A diferencia de otros miembras de la familia de las grasas (saturadas, polynsaturadas y monosaturadas), las grasas trans son en su mayoría artificiales. Una pequeña cantidad de las grasas trans ocurren naturalmente en la carne y productos lácteos.  

Hidrogenación:
Las grasas trans son fabricadas mediante procesos químicos llamados hidrogenación parcial, donde el aceite vegetal líquido (que de otra manera ser aceites monosaturados saludables) se "empacan" con átomos de hidrógeno y convertidos en grasa sólida. Esto logró lo que sería una grasa idonea para la industria alimenticia debido a su alto punto de ebullición, su cremosidad y textura suave, así como su cualidad para reusarse en frituras una y otra vez.

Vida de estantería y Textura:

Los aceites parcialmente hidrogenados o grasas trans extienden la vida de los alimentos en los estantes. También le agregan cierta sensación agradable a los alimentos procesados. Imagínese las galletas crujientes, las palomitas de maíz de microondas, las papas a la francesa crujientes, los pasteles que se derriten en su boca y otros muchos más. Todos estos productos le deben sus cualidades a las grasas trans.

Peor que la mantequilla:
Las grasas hidrogenadas fueron vistas durante un tiempo como una alternativa más saludable a las grasas saturadas tal como utilizar margarina en lugar de la mantequilla, más sin embargo numerosos estudios han concluido que las grasas trans son realmente peores. Es verdad que las grasas saturadas elevan lo niveles del colesterol total y el malo (LDL), las grasas trans hacen lo mismo pero a su vez despojan al cuerpo del colesterol bueno (HDL), el tipo de colesterol que ayuda a desbloquear las arterias. Las grasas trans también incrementan el nivel de triglicéridos en la sangre, añadiendo al riesgo de enfermedad cardiovascular.

Según el Ayurveda, Ciencia de la Vida de 6500, los productos que no son naturales el cuerpo no los entiende y nos los digiere, pasando a formar parte de las toxinas que acumula el cuerpo en el tracto digestivo que provoca luego las enfermedades en menor o mayor nivel. El aceite hidrogenado no es natural así que el cuerpo no lo entiende. Talvez si la dieta fuera simple y no tan compleja como la actual y si la ingestión de estos alimentos fuera muy de vez en cuando entonces no existiría problema, ya que el cuerpo podría eliminarlos efectivamente, pero esta no es la historia para muchas personas, por lo que sufren de enfermedades serias y no saben de donde vienen, dice Leonardo Cordero, Terapeuta Ayurvédica.

Básicamente, entre más sólida la grasa más bloquea nuestras arterias. Muchas margarinas y comida para untar estásn ahora disponibles con bajo o cero niveles de grasas trans, pero son menos aptos para cocinar u hornear. También existe grasa libre de trans para hornear. Los productores de comida se las arreglaron para reducir o remover las grasas trans a tiempo para Enero del 2006, cuando en USA fueron obligados a listarlas todas en las etiquetas de los alimentos que producían. Más sin embargo muchos han encontrado dificultades para producir alternativas rentables y efectivas.

McDonald's y las Grasas Trans:
En setiembre 2002, McDonald's anunció sus intenciones de reducir drasticamente la cantidad de grasas trans en sus comidas y aceites para Febrero del 2003. Al 2006, McDonald's había logrado reducir el uso de aceites hidrogenados en el pollo por tan solo 15%, pero la compañía sigue trabajando en una alternativa adecuada para sus papas fritas, una que no altere su sabor. Debido a que repetidamente McDonald's no mantuvo al público informado fue demandado por BanTransFtas.com, el mismo grupo que demandó a Kraft Foods que tuvo que empezar a producir variedades de Oreos sin aceites Hidrogenados. Para manejar la demanda, McDonald's estuvo de acuerdo a pagar $7 millones a la Asociación Americana del Corazón y a ganar otro $1.5 millones para mantener al público informado sobre la reducción de las grasas Trans. Al parecer una solución muy conveniente sería la incorporación de aceites de girasol y canola en lugar de los hidrogenados, pero la oferta no lograría cubrir la demanda.

Hasta que no haya una forma aceptable y rentable de procesar el aceite para cocina sin tener que producir grasas trans, muchas compañias, no solo McDonald's, continuarán teniendo problemas duplicando las cualidades que estos aceites les dan a sus comidas procesadas. Muchos están acudiendo al uso de aceite de palma, que es alto en grasas saturadas, pero algunos piensan que el contenido graso de este aceite tiene cualidades que benefician al corazón, más sin embargo más estudios son necesarios. En general reemplazar los aceites hidrogenados por grasas saturadas no pareciera un mejoramiento sustancial.

Wendy's lidera el camino:
Mientrastanto, la tercera cadena de restaurantes de hamburgesas de USA ha encontrado una alternativa aceptable con una combinación de aceites que reduce las grasas trans en su pollo y papas fritas en un 95% en promedio. El nuevo aceite es una combinación de aceites de soya y de maíz, los cuales también reducen el contenido de grasas saturadas en un promedio de 20%. La pregunta es si los consumidores cambiaran la lealtad en busca de papas fritas libres de grasas trans.

Como encontrar las Grasas Trans:
Mientras el contenido total de grasas saturadas y totales ha aparecido en las etiquetas de las comidas por un tiempo ya, el listado de las grasas trans todavía no aparece en las etiquetas costarricenses explicitamente y en los productos importandos de USA es relativamente nuevo. Estas aparecen bajo las palabras de aceites "parcialmente hidrogenados".

Algunas etiquetas dicen "0 gramos de Grasas Trans" aun listando en los ingredientes aceites hidrogenados, debido a que una porción tiene menos de 0.5 gramos de aceites hidrogenados y en USA dijeron que menos de 1.0 gramos al día no era tan nocivo. El problema ocurre al sumar todas las porciones que usted se come al de este producto en particular.

Que hacer entonces:
Recomendamos buscar productos libres de aceites hidrogenados, utilizar para cocinar Ghee o mantequilla clarificada y aceite de oliva, girasol o canola. Existen opciones para todo sin aceites hidrogenados. Explore su vida y su salud. Evite el cuentito este de que un poco no va a hacer daño.

Todos comemos afuera, en esta sociedad es muy común. Vote con su compra, de manera que los productores se vean obligados a entregarle al público productos de calidad, que no le enfermen en el mediano plazo.

Es una falacia que el estar enfermo sea algo que le guste al ser humano. Todos los seres humanos desean vivir saludables y felices al máximo y la comida es el inicio de la salud.